Participaron en esta investigación 20 colegios públicos, particulares y de áreas periurbanas de la región Metropolitana.
El objetivo es generar evidencia que incida en la toma de decisiones para regular la publicidad y la presencia de alimentos no saludables en las escuelas.
Un estudio liderado por el Ministerio de Salud (Minsa), el Ministerio de Educación (MEDUCA), el Fondo de Investigación en Salud Pública del Instituto Nacional de Salud Pública de México (INSP) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) revela una alta exposición de niños, niñas y adolescentes (NNA) a publicidad de alimentos y bebidas no saludables en entornos escolares y digitales en Panamá.
Jenny Carrasco, jefa encargada del Departamento de Nutrición del Minsa, explicó que en los centros educativos evaluados más del 60% de la oferta disponible corresponde a alimentos ultra procesados, con alta presencia de bebidas azucaradas.
Carrasco mencionó que, en el ámbito digital, los niños, niñas y adolescentes están expuestos a productos y marcas de bebidas azucaradas y comida rápida.
“Pero algo positivo del estudio, que nos permite continuar promoviendo procesos de alimentación adecuados para la población, es que los niños confían en que sus madres pueden seleccionar productos saludables”, dijo Carrasco.
La investigación evidenció que el 92.1% de los niños, niñas y adolescentes utilizan el teléfono celular como su principal dispositivo, y que el tiempo promedio de exposición digital supera las tres horas diarias.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud de Panamá de 2019, el sobrepeso y la obesidad afectan aproximadamente al 37% de la población entre 5 y 14 años en el país.
El Minsa, el MEDUCA y UNICEF reiteran el llamado a fortalecer y actualizar la regulación sobre la publicidad de alimentos y bebidas no saludables, especialmente en entornos digitales; garantizar entornos escolares saludables con acceso efectivo al agua potable y opciones nutritivas; implementar sistemas permanentes de monitoreo; y promover campañas de educación dirigidas a niños, niñas y adolescentes y sus familias.
La investigación se desarrolló bajo la metodología CLICK de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fue aprobada por el Comité de Bioética del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud. Participaron 20 colegios públicos, privados y de áreas periurbanas de la región Metropolitana, donde se realizaron encuestas, entrevistas, monitoreo digital, grupos focales, fotografía in situ y captura de pantallas para ofrecer una visión integral del entorno alimentario que rodea al estudiante.
El Minsa y sus aliados estratégicos buscan generar evidencia que incida en la toma de decisiones y en el desarrollo o actualización de normativas que regulen la publicidad y la presencia de alimentos no saludables en los centros educativos, fortaleciendo a su vez el rol de los entornos escolares como espacios de promoción de comportamientos saludables en niños, niñas y adolescentes.
Participaron en la presentación de los resultados del estudio: María Victoria de Crespo, directora de Provisión de Servicios; Yohana Pinzón, oficial de Nutrición de UNICEF; Jenny Carrasco, jefa encargada del Departamento de Nutrición del Minsa; y Gilda Montenegro, directora de Nutrición y Salud Escolar del MEDUCA.
