• Especialista del Hospital del Niño destaca que completar el esquema de vacunación es la principal medida para prevenir las formas más graves de meningitis bacteriana.
• El Minsa insta a los padres y cuidadores a reconocer los signos de alarma y buscar atención médica inmediata.
Con el objetivo de fortalecer la educación en salud y prevenir enfermedades graves en la población infantil, el Ministerio de Salud (Minsa) hace un llamado a los padres, madres y cuidadores a mantener completo el esquema nacional de vacunación y acudir de inmediato a los servicios de salud ante la presencia de síntomas compatibles con meningitis.
El doctor Raúl Esquivel, pediatra, infectólogo, epidemiólogo y encargado de la Unidad de Epidemiología del Hospital del Niño, explicó que la meningitis es la inflamación de las meninges, las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal, y puede ser causada por virus, bacterias, hongos o tuberculosis. Sin embargo, advirtió que las meningitis bacterianas continúan siendo las más agresivas por su rápida evolución y el riesgo de provocar secuelas permanentes o incluso la muerte.
El especialista destacó que las principales causas de meningitis bacteriana prevenibles mediante vacunación son el Haemophilus influenzae tipo B y el neumococo, cuyos biológicos forman parte del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) y se aplican desde los dos meses de edad.
“Las vacunas reducen de manera significativa el riesgo de desarrollar meningitis bacteriana. Por ello, es indispensable que los niños completen el esquema de vacunación recomendado, ya que esta es la herramienta más efectiva para prevenir las formas más graves de la enfermedad”, señaló Esquivel.
En los lactantes, la meningitis puede manifestarse con fiebre alta, irritabilidad, llanto inconsolable, dificultad para alimentarse y vómitos persistentes. En los niños mayores, los síntomas más frecuentes incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, malestar general y, en algunos casos, alteraciones del estado de conciencia.
El especialista reiteró que cualquier niño con estos signos debe ser evaluado de inmediato por un profesional de la salud, especialmente si no ha completado su esquema de vacunación, ya que el diagnóstico y tratamiento oportunos son determinantes para evitar complicaciones.
En materia de vigilancia epidemiológica, Esquivel explicó que el Hospital del Niño registra habitualmente entre dos y tres casos anuales de infección por Haemophilus influenzae. Añadió que, además de confirmar el diagnóstico, los equipos de salud investigan el tipo de cepa causante de la enfermedad y verifican el estado de vacunación del paciente, información clave para fortalecer la vigilancia y las medidas de prevención.
El Ministerio de Salud recuerda a la población que las vacunas incluidas en el Esquema Nacional de Inmunización son gratuitas, seguras y eficaces, y representan una de las principales estrategias de salud pública para proteger a la niñez frente a enfermedades potencialmente mortales.
El Minsa reafirma su compromiso de continuar fortaleciendo las acciones de vigilancia epidemiológica, prevención y promoción de la salud, e invita a la población a mantener al día las vacunas de sus hijos, asistir a los controles de salud y acudir oportunamente a los servicios médicos ante cualquier signo de alarma. La prevención y la vacunación salvan vidas.
