• Aunque la medida es un avance positivo para la salud pública, el resto de los componentes de la comida rápida mantienen niveles críticos de sodio y grasas.
• La nutricionista instó a la población a consumir hasta dos litros de agua al día debido al clima caluroso del país, sin esperar a sentir sed.
El Ministerio de Salud (Minsa), a través del Departamento de Nutrición, expresó su respaldo a las recientes iniciativas legislativas que buscan promover una alimentación más sana en el país, calificándolas como "pequeños pasos y estrategias" que benefician de manera directa a la salud pública de la población panameña.
Sin embargo, el Minsa advirtió que la regulación del consumo de azúcar en los menús comerciales es solo el inicio de un camino más largo.
Con respecto a la opción de sustituir las bebidas azucaradas por agua en los populares "combos" de los restaurantes de comida rápida, Nilka López, nutricionista del Minsa, fue enfática al aclarar que este cambio no transforma estos menús en opciones nutritivas.
"Esto no hace un combo saludable como tal, recordemos que el combo también tiene el componente de la hamburguesa y las papitas, que suelen tener altos contenidos de nutrientes críticos como grasas y sodio, este último muy vinculado al desarrollo de la hipertensión arterial en la población", explicó.
El peligro de los refrescos y bebidas energéticas
La nutricionista del Minsa alertó sobre el impacto real que tienen las bebidas azucaradas y energéticas en el organismo, detallando que una sola porción de estos refrescos puede contener entre 4 y 6 cucharadas de azúcar.
Esta ingesta representa una cantidad alarmante de calorías vacías que disparan el riesgo de padecer enfermedades crónicas no transmisibles.
López vinculó directamente el consumo desmedido de azúcar con la actual prevalencia de diagnósticos de diabetes e hipertensión en el país, urgiendo a la ciudadanía a mirar más allá de las etiquetas y ser conscientes de lo que consumen.
Hidratación constante: Una necesidad en el clima panameño
Aprovechando el marco de la discusión, la experta compartió recomendaciones clave sobre la hidratación idónea para los ciudadanos. Aunque la norma general apunta al consumo de dos litros de agua al día (aproximadamente 8 vasos), las condiciones climáticas de Panamá exigen una atención especial.
"En nuestro país, que tiene un clima muy caliente, es necesario que se consuma agua durante todo el día, independientemente de que tengamos o no sed", subrayó López. Explicó además que el mecanismo de la sed es una señal de alerta tardía: "Cuando tenemos sed es porque nuestro cuerpo y nuestras células ya están con un bajo contenido de agua".
Con la entrada en vigencia de la Ley 523 del 12 de mayo de 2026, los restaurantes de comida rápida en Panamá estarán obligados a ofrecer agua embotellada como alternativa a las bebidas azucaradas en los combos, sin cobrar un costo adicional al consumidor.
La normativa, publicada recientemente en Gaceta Oficial, dispone que los clientes podrán sustituir refrescos, sodas u otras bebidas azucaradas por agua con registro sanitario vigente manteniendo el mismo precio del combo.
El Minsa reitera a la población adoptar el hábito de una hidratación constante, idealmente superando el litro y medio diario hasta alcanzar los dos litros, como una barrera de defensa fundamental para la salud celular.
