El Ministerio de Salud (Minsa) informa a la población que, como resultado de las acciones de vigilancia epidemiológica realizadas por la Región Metropolitana de Salud, se han detectado 34 casos positivos de malaria en trabajadores informales alrededor de las instalaciones de la sede principal de MERCA Panamá, ubicada en la vía Centenario, corregimiento de Ancón, ciudad de Panamá.
Las investigaciones epidemiológicas realizadas indican que la presencia de la enfermedad en este sector está relacionada con la llegada de personas procedentes de provincias donde la malaria es endémica, quienes inicialmente desconocían que estaban infectadas. Al acudir o permanecer durante la noche en las instalaciones de MERCA Panamá, estas personas pudieron ser picadas por mosquitos del género Anopheles, transmisores del parásito que causa la malaria.
Desde la identificación de los primeros casos, el equipo de salud ha desarrollado intervenciones sanitarias continuas, que incluyen búsqueda activa de personas con síntomas, toma de muestras para diagnóstico, investigación epidemiológica, seguimiento de pacientes, administración de tratamiento y acciones de prevención y control vectorial (fumigación).
Como parte de las investigaciones ento-epidemiológicas, se han identificado áreas de riesgo en los alrededores de Merca Panamá que requieren fortalecer las acciones de vigilancia y control vectorial.
Los hallazgos orientan la investigación hacia posibles sitios de exposición fuera en los predios de las instalaciones del mercado. Las intervenciones sanitarias se desarrollan tanto en las áreas identificadas como en su entorno.
Es importante aclarar que la malaria no se transmite por el consumo, la compra ni la manipulación de alimentos. Se transmite principalmente por la picadura de mosquitos Anopheles infectados. Los alimentos comercializados en Merca Panamá no constituyen una vía de transmisión de esta enfermedad.
En Panamá, la transmisión de malaria se concentra históricamente en focos maláricos de Darién, las comarcas indígenas y determinadas áreas de Bocas del Toro, Veraguas y Panamá Este.
El mosquito Anopheles, transmisor de la malaria, pica principalmente durante las horas nocturnas, desde el atardecer hasta el amanecer. Por esta razón, las personas que trabajan permanecen o pernoctan en las instalaciones de MERCA durante este período pueden estar más expuestas a sus picaduras por lo que se recomienda:
• Utilizar repelente
• Vestir ropa que cubra brazos y piernas
• Ante síntomas como fiebre, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza o malestar general, se debe evitar la automedicación y acudir oportunamente a una instalación de salud para evaluación, diagnóstico y tratamiento adecuados.
La Región Metropolitana de Salud reitera que mantiene activas las acciones de vigilancia, diagnóstico, tratamiento y prevención desde el primer día. Se invita a la ciudadanía a informarse mediante los canales oficiales y continuar sus actividades habituales siguiendo las recomendaciones sanitarias.